Un effondrement spectaculaire. C’est ce que révèlent les derniers chiffres officiels sur les exportations de pétrole provenant d’Irak et transitant par le détroit stratégique d’Ormuz en avril dernier. Selon des sources concordantes au sein du ministère irakien du Pétrole, le volume de brut exporté par cette voie s’est effondré, passant de plusieurs millions de barils par mois à une fraction de ce chiffre. Avec une division par dix du flux enregistré, le marché pétrolier mondial mesure déjà les conséquences concrètes de la flambée des tensions régionales.\n\nLe détroit d’Ormuz, étroit passage maritime reliant le golfe Persique aux eaux internationales, est depuis des décennies un couloir vital pour l’acheminement de l’or noir. Près d’un cinquième du commerce planétaire de crude oil transite par cette artère, avec l’Irak parmi les plus importants expéditeurs. Or, depuis le début de l’escalade militaire au Moyen-Orient au printemps, la région est sous haute tension. Les menaces renouvelées contre la libre circulation des navires, les attaques sporadiques et l’instabilité sécuritaire ont contraint de nombreux transporteurs et sociétés pétrolières à revoir leurs plans d’acheminement.\n\nLa chute brutale des exportations irakiennes s’explique en grande partie par les risques croissants pesant sur la logistique maritime. Signe des temps, de nombreux armateurs préfèrent actuellement contourner la zone, ou retarder le chargement de cargos en attendant que la situation se stabilise. Selon les analystes, jamais depuis la guerre Iran-Irak dans les années 1980, Ormuz n’avait connu pareil ralentissement des flux de pétrole irakien. \n\nPour Bagdad, cette contraction du trafic pétrolier représente un coup dur. Avec une économie très dépendante de ses revenus pétroliers — près de 90% de ses recettes publiques —, l’Irak affronte dès à présent une chute abrupte de ses entrées en devises. « Si la situation venait à perdurer, c’est l’ensemble de l’économie qui serait en péril », s’alarme un haut responsable du ministère de l’Économie contacté par nos soins. Les marchés internationaux ne s’y sont pas trompés : le cours du baril a progressé de près de 8% en avril, sur fond de craintes persistantes quant à l’approvisionnement mondial.\n\nLa situation actuelle exacerbe également les tensions entre les grands acteurs régionaux. L’Iran, souvent accusé d’orchestrer ou de soutenir des actions pouvant menacer la navigation, cristallise les inquiétudes des grandes puissances. Les États-Unis et plusieurs États européens ont appelé à des mesures pour garantir la sécurité du détroit. Alors que certains experts redoutent une extension des violences, les arbitrages gouvernementaux en Irak restent tributaires d’une résolution rapide de la crise.\n\nDans ce contexte, les discussions diplomatiques menées en parallèle par l’ONU pour assurer la libre circulation dans le détroit d’Ormuz n’ont, pour l’heure, pas permis de rassurer les opérateurs pétroliers. Si les exportations irakiennes venaient à ne pas retrouver leur niveau habituel dans les semaines à venir, les répercussions sur la stabilité économique du pays et sur le marché énergétique mondial pourraient s’avérer durables. Nombre d’observateurs redoutent même une flambée du prix du baril, dans le sillage de la restriction historique constatée en avril.\n\nAu fil des jours, la situation irakienne fait figure de baromètre pour l’ensemble des routes pétrolières du Moyen-Orient. À l’heure où les marchés scrutent le moindre frémissement diplomatique et militaire, la vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement mondiale apparaît, une fois de plus, en pleine lumière.