Stellantis, le géant mondial de l’automobile issu de la fusion entre PSA et FCA, a récemment choisi d’ouvrir les portes de son usine historique de Rennes-La Janais à DongFeng, son partenaire et actionnaire chinois de longue date. Cette décision inédite marque une nouvelle étape stratégique dans la coopération franco-chinoise dans le secteur automobile, sur fond de transformations profondes de l’industrie et de quête d’optimisation des capacités industrielles.
La site de Rennes-La Janais, fondé en 1961, est l’un des piliers de la production automobile en France. Il emploie aujourd’hui près de 2 000 salariés et a su traverser les décennies, adaptant sa production au fil des évolutions technologiques et des attentes du marché. Traditionnellement dédiée à l’assemblage de modèles moyen et haut de gamme, l’usine connaît depuis plusieurs années la pression d’un marché automobile européen en pleine mutation et doit anticiper l’électrification accélérée du secteur.
C’est dans ce contexte que Stellantis et DongFeng ont annoncé un élargissement de leur collaboration. DongFeng, acteur majeur de l’automobile chinoise, détient environ 3% du capital du groupe franco-italo-américain, fruit d’un partenariat entamé il y a plus de dix ans. Si jusqu’ici la coopération s’était principalement concentrée sur des échanges technologiques et la production commune de véhicules à destination du marché chinois, cette ouverture d’un site industriel français constitue une étape supplémentaire. DongFeng aurait désormais accès à certains outils de production et à un savoir-faire reconnu, une façon pour Stellantis de renforcer ses liens avec un investisseur incontournable tout en optimisant l’utilisation de ses capacités en France.
Concrètement, selon les informations disponibles, le projet prévoit que DongFeng utilise certains ateliers de l’usine bretonne pour assembler des véhicules selon des standards européens, en profitant du réseau de fournisseurs locaux et du haut niveau de qualification des équipes françaises. L’objectif affiché est double : soutenir la compétitivité du site, qui a vu ses volumes baisser ces dernières années, et répondre à la demande croissante de véhicules électriques et hybrides, notamment dans le segment du marché où DongFeng est déjà très actif en Asie.
Cette initiative survient alors que l’industrie automobile européenne fait face à une concurrence exacerbée, notamment de la part des constructeurs chinois qui gagnent du terrain sur le Vieux Continent, portés par leur avance dans l’électrification. Pour Stellantis, la mutualisation d’outils industriels et la diversification de ses alliances sont des leviers essentiels pour maîtriser les coûts et sécuriser des débouchés dans un secteur sous tension. Pour DongFeng, l’accès même partiel à un site en France, cœur du marché européen, représente une opportunité de mieux comprendre les exigences réglementaires locales et d’adapter son offre aux attentes des consommateurs européens.
La démarche suscite toutefois des questions, en particulier parmi les syndicats, qui s’inquiètent des conséquences sur l’emploi et la pérennité du site. Serge Lemerle, délégué syndical CGT, exprime à ce sujet « des interrogations sur la vision industrielle à long terme » de Stellantis à Rennes, même si la direction promet que cette ouverture ne se ferait pas au détriment de la production des marques du groupe.
Dans un secteur automobile en plein bouleversement, la stratégie de Stellantis à Rennes s’inscrit dans une logique de flexibilité et de réorganisation au niveau mondial. Le groupe affirme que ces mouvements sont nécessaires pour préserver la compétitivité et l’activité sur le territoire hexagonal. Nul doute que les prochains mois permettront d’observer les premiers effets concrets de cette collaboration franco-chinoise sur le site de La Janais, où passé industriel et défis d’avenir se conjuguent plus que jamais.