Le ministre de l’Economie, Bruno Le Maire, n’a pas mâché ses mots. En marge d’un forum consacré à l’innovation, il a dénoncé ce qu’il considère être une menace majeure pour l’avenir économique du Vieux Continent : le retard croissant de l’Europe et de la France en matière de technologies de pointe. «Nous faisons tout pour torpiller les technologies françaises et européennes», a-t-il affirmé, une formule volontairement provocatrice pour éveiller les consciences.\n\nCette inquiétude s’inscrit dans un contexte où les grands groupes américains et chinois, s’appuyant sur des investissements massifs et des soutiens étatiques conséquents, creusent chaque année davantage l’écart avec leurs homologues européens. Des secteurs stratégiques comme l’intelligence artificielle, les semi-conducteurs ou encore le calcul quantique demeurent largement dominés par la Silicon Valley et les géants asiatiques.\n\nSelon Bruno Le Maire, cette situation n’est pas le fruit du hasard mais résulte d’un manque de vision et de coordination à l’échelle européenne. Le ministre déplore notamment la multiplication des réglementations et des procédures administratives qui freinent, selon lui, la capacité d’innovation des entreprises du continent. « Il manque une véritable ambition industrielle commune, à la hauteur des enjeux et de la concurrence internationale », insiste-t-il.\n\nLe responsable gouvernemental observe par ailleurs un phénomène de décrochage, symbolisé par la difficulté des start-up françaises à franchir le cap de l’hyper-croissance. Si l’écosystème local est riche d’initiatives et de talents, une grande partie de ses jeunes pousses sont finalement absorbées par des capitaux étrangers, faute d’avoir bénéficié de financements suffisants ou d’un environnement favorable à leur développement sur le long terme.\n\nBruno Le Maire appelle de ses vœux un sursaut collectif. Il s’agit, explique-t-il, de «mettre un terme à ce masochisme économique» qui consisterait à s’auto-handicaper, alors même que le potentiel technique et humain existe bel et bien. Il propose ainsi d’alléger les contraintes pesant sur les entrepreneurs, de renforcer la formation dans les filières scientifiques et de consolider la coopération entre pays membres en matière de recherche et d’innovation.\n\nLe ministre estime également que le retard numérique et technologique de l’Europe a des conséquences directes sur la souveraineté du continent. Selon lui, l’incapacité à maîtriser les technologies décisives place les Etats européens en situation de dépendance accrue, non seulement sur le plan industriel, mais aussi en ce qui concerne les données, la cybersécurité ou la transition énergétique.\n\nFace à ce constat préoccupant, Bruno Le Maire exhorte l’Union européenne à adopter sans tarder une stratégie offensive, articulée autour de grands chantiers tels que la mutualisation des ressources, la création de champions européens dans les domaines clefs et la simplification du cadre réglementaire. «L’avenir de l’Europe se jouera d’abord sur le terrain de la technologie», résume-t-il, rappelant que l’histoire industrielle est jalonnée d’exemples où la réactivité et la prise de risques ont permis de renverser des situations apparemment acquises.\n\nLe débat est désormais ouvert sur la capacité réelle de l’Europe à combler ce retard technologique. Pour Bruno Le Maire, il y a urgence à transformer les discours en actes, sous peine de voir l’écart avec les Etats-Unis et la Chine se transformer en gouffre dans les années à venir.