Le paysage automobile français s’apprête à accueillir un nouvel acteur majeur venu de l’Est. Le constructeur chinois Geely, déjà solidement ancré en Europe et propriétaire de Volvo, Polestar ou encore Lotus, cherche désormais à s’imposer dans l’Hexagone, marquant une nouvelle étape dans la stratégie d’expansion internationale du groupe.
Fondé en 1986 dans la province du Zhejiang, Geely a su se hisser en quelques décennies parmi les plus grands acteurs mondiaux de la mobilité. Après avoir conquis le marché chinois, la multinationale s’est lancée à l’assaut de l’Europe dès le début des années 2010, en procédant à de retentissants rachats, à commencer par Volvo Cars en 2010. Ce rachat devait alors apporter un « savoir-faire suédois » qui, allié à la puissance industrielle de Geely, allait permettre au groupe de démontrer ses ambitions au-delà de ses frontières.
Depuis, Geely n’a cessé de renforcer son portefeuille de marques, investissant dans des fleurons du secteur tels que Lotus, LEVC (taxis londoniens) ou encore le jeune constructeur suédois de véhicules électriques Polestar. Mais c’est aujourd’hui sous sa propre bannière que l’entreprise entend s’imposer en France, à la faveur d’un marché en pleine mutation, notamment tiré par l’essor des motorisations électriques et hybrides.
« Le marché français est l’un des plus dynamiques d’Europe en matière de véhicules électriques », analyse Jean-Philippe Delaunay, expert automobile indépendant. « Pour une entreprise comme Geely, venir se positionner ici est stratégique : la clientèle est exigeante, mais l’offre de voitures électriques s’étoffe et le public est ouvert à l’arrivée de nouveaux acteurs, surtout s’ils savent proposer des modèles compétitifs et bien équipés. »
Geely compte sur une gamme variée pour séduire les automobilistes français, misant sur des technologies avancées, une autonomie importante et des tarifs attractifs. Son modèle électrique Zeekr, déjà commercialisé dans plusieurs pays européens, constitue un fer de lance, avec des performances qui le placent en concurrence directe avec Tesla ou Volkswagen sur le segment des berlines familiales et des SUV électriques.
Cette ambition ne va toutefois pas sans défis. Le marché automobile français est très concurrentiel, historiquement dominé par des groupes nationaux tels que Renault, Peugeot ou Citroën, qui bénéficient d’une forte présence et d’un attachement particulier de la part des consommateurs. De plus, l’arrivée de Geely intervient dans un contexte de crispations politiques et économiques autour de la place croissante des constructeurs chinois en Europe, accusés par certains de bénéficier de subventions publiques et de pratiquer un « dumping » tarifaire.
Face à ces défis, Geely affirme jouer la carte de la transparence et de la coopération. L’entreprise entend s’appuyer sur un réseau de distribution robuste, en nouant des partenariats locaux et en développant des services après-vente adaptés au marché français. « Notre objectif est de nous inscrire durablement dans l’écosystème français, avec des voitures fiables, durables, et un service à la hauteur des attentes », explique un porte-parole du groupe.
Alors que la transition énergétique accélère la transformation du secteur automobile, l’arrivée de Geely en France illustre l’internationalisation croissante du marché. Si la présence du géant chinois suscite interrogations et curiosités, elle pourrait, à terme, favoriser la diversification de l’offre et stimuler la concurrence, au bénéfice des consommateurs français.