Le gouvernement britannique envisage de restreindre, voire d’interdire, la vente de sèche-linge traditionnels jugés trop énergivores, dans le cadre de sa politique de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cette mesure, déjà qualifiée par certains responsables politiques d’« approche soviétique », s’inscrit dans une série d’initiatives cherchant à encourager les citoyens à adopter des appareils plus efficaces et moins polluants.
Selon les informations relayées par plusieurs médias britanniques, l’exécutif de Rishi Sunak prépare de nouvelles normes ambitieuses pour les appareils électroménagers. Dans le viseur : les sèche-linge, dont la conception et la consommation énergétique sont jugées incompatibles avec les engagements du pays en matière de lutte contre le changement climatique. Plusieurs modèles traditionnels pourraient ainsi être retirés du marché, au profit de technologies innovantes et moins consommatrices d’électricité.
Cette orientation du gouvernement s’inscrit dans la continuité des objectifs climatiques décidés en amont de la COP26, organisée à Glasgow en 2021, où le Royaume-Uni avait pris des engagements forts pour atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050. Déjà, dans le secteur automobile, Londres a annoncé la fin de la vente des véhicules thermiques d’ici 2035. Le tour des appareils ménagers semble venu, avec une attention particulière à leur impact sur la consommation d’énergie domestique, qui représente une part notable des émissions nationales.
Face à ces annonces, l’opposition politique n’a pas tardé à réagir. Plusieurs députés des rangs conservateurs et travaillistes ont dénoncé un « contrôle de type soviétique » exercé par l’État sur les habitudes des consommateurs. Ces critiques fustigent une mesure perçue comme intrusive, qui pourrait pénaliser les ménages modestes déjà frappés par la hausse des prix de l’énergie. Certains rappellent en outre que les sèche-linge sont utilisés de manière intensive dans les régions humides du Royaume-Uni, où le séchage du linge à l’air libre reste difficile plusieurs mois par an.
De leur côté, les organisations écologistes saluent l’initiative gouvernementale, estimant qu’elle relance le débat sur la place des appareils ménagers dans la stratégie climatique nationale. « Il s’agit d’accompagner nos concitoyens vers des usages responsables et durables », plaide l’association Friends of the Earth, qui réclame toutefois des mesures d’accompagnement pour faciliter l’accès des ménages aux technologies plus vertes, comme les sèche-linge à pompe à chaleur, réputés beaucoup plus performants sur le plan énergétique.
Le secteur de l’électroménager prend acte de la nouvelle donne. Plusieurs fabricants affirment déjà anticiper un basculement du marché vers des produits moins énergivores. D’après le groupement professionnel AMDEA, la filière serait disposée à accompagner le gouvernement, à condition que le calendrier et les modalités de mise en œuvre des nouvelles normes laissent le temps d’adapter la production et de former les techniciens.
Pour l’exécutif, il s’agit de trouver un juste équilibre entre contrainte environnementale et acceptabilité sociale. Le ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle indique « consulter l’ensemble des parties prenantes », sans pour autant fixer d’échéancier définitif. Un rapport détaillant les contours de la réforme doit être publié avant la fin de l’année. Ce texte devrait préciser les critères techniques qui détermineront les appareils interdits, les mécanismes de soutien pour les particuliers et les incitations financières à l’achat de modèles durables.
En toile de fond, le débat reflète la tension croissante entre impératifs écologiques et préoccupations quotidiennes des Britanniques, dans un contexte marqué par l’inflation. L’issue de cette initiative, qu’elle soit fortement encadrée ou plus incitative, pourrait préfigurer l’évolution des politiques climatiques européennes visant les usages domestiques.