Alors que la question de la sécurité énergétique revient avec force sur la scène internationale, l’Europe s’alarme de plus en plus de sa dépendance croissante au gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis. Une inquiétude grandissante s’exprime parmi les responsables politiques et les experts du secteur, qui mettent en lumière la vulnérabilité stratégique du continent face à un partenaire dont les priorités pourraient, à l’avenir, s’écarter de celles du Vieux Continent. \n\nLe déclenchement de la guerre en Ukraine a profondément bouleversé le paysage énergétique européen. Soucieuse de réduire sa dépendance historique au gaz russe, l’Union européenne s’est tournée massivement vers le gaz américain, dont les livraisons de GNL vers l’Europe ont explosé au cours des deux dernières années. Selon la Commission européenne, les importations venues des États-Unis représentent désormais près de 50% du gaz liquéfié consommé sur le continent. \n\nCette réorientation rapide n’est pas sans conséquences. D’après plusieurs analystes, l’Europe s’est engagée dans une forme de « dépendance de substitution » qui n’est pas sans rappeler les fragilités du passé. « Ce serait suicidaire de reproduire avec les États-Unis le même scénario qu’avec la Russie », met en garde un diplomate européen sous couvert d’anonymat. Car au-delà de la sécurité énergétique immédiate, se pose la question de la souveraineté et de la capacité du continent à maîtriser son avenir énergétique. \n\nLes États-Unis, devenus en quelques années le premier exportateur mondial de GNL, profitent de cette situation en imposant des prix parfois bien supérieurs à ceux habituellement pratiqués sur le marché. Plusieurs voix, au sein même des institutions européennes, accusent Washington de tirer parti de la crise pour renforcer son influence économique et stratégique. Cette nouvelle dépendance expose également l’Europe aux aléas de la politique intérieure américaine. « Si demain, pour des raisons politiques ou stratégiques, les États-Unis réduisent leurs livraisons ou augmentent encore leurs prix, l’Europe se retrouvera une fois de plus dans une position de faiblesse », analyse Marie-Claire Dupuis, spécialiste des marchés énergétiques au sein d’un think tank bruxellois. \n\nFace à ces inquiétudes, la Commission européenne multiplie les appels à la diversification des sources d’approvisionnement et à l’accélération de la transition énergétique. Plusieurs États membres préconisent d’investir davantage dans les énergies renouvelables, le biogaz ou encore l’hydrogène, afin de réduire la part du gaz dans le mix énergétique européen. D’autres plaident en faveur de nouveaux partenariats avec des pays d’Afrique ou du Moyen-Orient, et défendent la mise en place de capacités de stockage et d’infrastructures communes pour garantir la résilience du continent en cas de crise. \n\nDes obstacles demeurent cependant. La demande en énergie reste forte et les alternatives crédibles tardent à se développer à grande échelle. Certains gouvernements européens redoutent en outre les conséquences économiques et sociales d’une sortie trop brutale du gaz, qui demeure pour l’heure difficilement substituable dans l’industrie et le chauffage. \n\nPour de nombreux observateurs, l’Europe se trouve aujourd’hui à un tournant. Saura-t-elle tirer les leçons du passé et bâtir une politique énergétique autonome, équilibrée et résiliente ? Ou risquera-t-elle de retomber dans les pièges d’une dépendance subie, source de vulnérabilité face aux fluctuations géopolitiques et aux intérêts de puissances extérieures ? La question reste entière, et le débat promet d’animer les prochains mois au sein des institutions européennes.