L’Allemagne, longtemps considérée comme l’une des places fortes de l’industrie automobile à l’échelle mondiale, traverse une période de remise en question profonde. À l’image de son équipe nationale de football, autrefois invincible mais désormais en perte de vitesse, le secteur automobile du pays doit faire face à une série de défis qui bouleversent les certitudes établies depuis l’après-guerre. \n\nLa comparaison avec le football ne relève pas du hasard. « C’est comme pour le football, on a cru qu’on resterait des champions », confient aujourd’hui de nombreux observateurs et industriels germaniques. Pendant des décennies, BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen ou encore Audi ont incarné l’excellence, alliant innovations technologiques, qualité de fabrication et puissance à l’export. La voiture allemande s’imposait comme un étendard du savoir-faire national, symbole à la fois de réussite technologique et de prospérité. \n\nPourtant, ce modèle longtemps inaltérable vacille. L’industrie automobile allemande est confrontée à une transition majeure, celle du passage vers la mobilité électrique et numérique. Les constructeurs historiques, bâtis sur la mythologie du moteur à combustion, peinent à rivaliser avec la rapidité d’exécution des nouveaux acteurs, à l’image de Tesla ou de start-ups chinoises, dont la progression fulgurante bouscule l’ordre établi. Les ventes de véhicules électriques d’origine allemande restent en deçà des espoirs, tandis que le marché domestique affiche une certaine frilosité vis-à-vis de ces nouvelles technologies. \n\nL’affaire du « dieselgate » a également porté un coup dur à la réputation du secteur, ébranlant la confiance des consommateurs comme celle des partenaires mondiaux. Cette remise en cause de la probité et de l’exemplarité allemandes a mis en lumière la nécessité d’un changement profond dans les pratiques, mais aussi les limites d’un modèle industriel basé sur la puissance du moteur thermique.\n\nPar ailleurs, la concurrence internationale s’intensifie. Les constructeurs chinois, grâce à des politiques de soutien massif de l’État et un contrôle accru de la chaîne d’approvisionnement, progressent rapidement. Ils investissent massivement dans la technologie des batteries, cœur de la mobilité future, et proposent des modèles électriques de plus en plus compétitifs, tant sur le plan technique que tarifaire. Face à eux, les géants allemands doivent revoir leur stratégie, accélérer leur mutation et investir davantage dans la recherche et le développement pour ne pas se laisser distancer.\n\nSur le terrain de l’emploi, la transformation du secteur menace des dizaines de milliers de postes. La fabrication de véhicules électriques, moins gourmande en main d’œuvre, ainsi que la digitalisation accrue de la chaîne de production, inquiètent salariés et syndicats. Le gouvernement fédéral a bien conscience de l’enjeu et multiplie les plans d’accompagnement, mais la transition s’annonce complexe. \n\nLes similitudes avec le football allemand sont frappantes. Comme la Mannschaft, qui peine à retrouver sa splendeur passée face à des adversaires rajeunis et innovants, l’industrie automobile allemande doit se réinventer pour éviter de sortir prématurément du jeu mondial. Le mythe d’une domination sans partage appartient désormais au passé. Reste à savoir si les entreprises allemandes sauront transformer cette crise en opportunité, retrouver la dynamique de l’innovation, et écrire une nouvelle page de leur histoire industrielle.