Le Sri Lanka traverse une nouvelle phase de tension sur le front énergétique avec une hausse marquée des tarifs de l’électricité depuis le début du mois. Selon la Commission de régulation de l’énergie, une augmentation moyenne de 22% a été décidée, alourdissant notablement la facture des ménages et des entreprises, dans un contexte économique toujours fragile.\n\nLa décision a été annoncée par le gouvernement à la suite d’une longue période de crise énergétique débutée en 2022, marquée par des coupures de courant prolongées et une dépendance accrue aux importations de carburants fossiles. Face à la nécessité d’assurer la viabilité financière du secteur de l’électricité, la Ceylon Electricity Board (CEB), gestionnaire public du réseau, a plaidé pour une révision à la hausse des tarifs. Cette proposition a été entérinée, sur fond de déséquilibre structurel entre la production nationale et la demande, et dans un contexte de dépréciation persistante de la roupie sri-lankaise.\n\nLes conséquences de cette nouvelle politique tarifaire ne se sont pas fait attendre. De nombreux habitants de Colombo, la capitale, et des grandes villes témoignent de leur inquiétude croissante face au coût de la vie, alors que l’inflation, bien que ralentie depuis son pic de 2022, continue de grever le budget des ménages. Pour les familles de la classe moyenne, la part de l’énergie dans les dépenses mensuelles s’accroît alors que les salaires stagnent. Les populations les plus modestes, quant à elles, redoutent de devoir réduire leur consommation ou de plonger dans la précarité énergétique. Plusieurs syndicats et organisations de consommateurs ont réclamé la mise en place de mesures de compensation ; le gouvernement assure qu’un système d’aides ciblées sera étudié pour les foyers les plus vulnérables.\n\nDu côté des entreprises, l’inquiétude est palpable, en particulier parmi les petites et moyennes structures qui peinent à répercuter l’évolution des coûts sur leurs clients. Certains industriels du textile, secteur exportateur vital pour le pays, redoutent un nouvel affaiblissement de leur compétitivité face aux concurrents régionaux. Le secteur du tourisme, en reprise depuis la fin de la pandémie, pourrait être affecté par ces surcoûts énergétiques, avec un impact sur le prix des services et l’attractivité du pays.\n\nInterrogé par la presse locale, le ministre de l’Énergie a justifié la mesure par la nécessité d’« équilibrer les comptes du secteur et de garantir la continuité de l’approvisionnement ». Il a rappelé que le Sri Lanka doit s’adapter à la volatilité des marchés internationaux de l’énergie, et poursuivre les investissements dans les énergies renouvelables pour réduire sa dépendance aux importations. L’exécutif a également souligné que cette hausse était la première étape d’un ajustement structurel, inscrit dans la feuille de route convenue avec le Fonds monétaire international dans le cadre du programme d’aide conclu l’an dernier.\n\nPour nombre d’observateurs, la question énergétique reste l’un des principaux défis de la reprise économique dans l’île, alors que la croissance reste timide et que la population peine à voir les effets concrets des réformes engagées. Si la sécurité de l’approvisionnement et l’équilibre financier du secteur sont jugés essentiels, la question du pouvoir d’achat et du soutien aux populations fragilisées demeure au coeur du débat public. Une équation délicate à résoudre pour les autorités, soumises à la pression sociale tout en devant répondre aux engagements pris vis-à-vis des bailleurs internationaux.