Le réseau social X, anciennement connu sous le nom de Twitter, a vu une sanction financière de 400 000 euros confirmée par les autorités australiennes. La décision a été rendue publique cette semaine, marquant une nouvelle étape dans la volonté de Canberra de renforcer la sécurité des internautes les plus vulnérables face aux contenus inappropriés circulant en ligne.\n\nLa Commission australienne de l’eSafety, l’organisme de régulation chargé de la sécurité en ligne, reproche à la plateforme de ne pas avoir suffisamment collaboré lors d’une enquête lancée l’année dernière. L’enquête portait sur les moyens mis en œuvre par X pour modérer et supprimer les contenus susceptibles de mettre en danger les mineurs, notamment les images et textes à caractère sexuel ou violent, ainsi que les tentatives d’exploitation sexuelle de personnes mineures.\n\nEn 2023, les autorités australiennes avaient demandé à plusieurs plateformes majeures, dont X, Meta (Facebook, Instagram) et Google, de démontrer leur efficacité en matière de détection et de suppression de contenus pédopornographiques et violents. Si la plupart des entreprises interrogées avaient partagé des réponses détaillées, les explications apportées par X avaient été jugées « incomplètes et insatisfaisantes ». À plusieurs reprises, la plateforme avait omis de répondre à certaines questions-clés, notamment sur ses moyens de modération automatisée et humaine, et sur la fréquence réelle de suppression des contenus problématiques.\n\nFace à ces manquements, la Commission avait infligé à X une amende administrative de près de 400 000 euros (610 500 dollars australiens). La plateforme avait contesté la décision, arguant qu’elle respectait ses obligations légales et protégeait ses utilisateurs mineurs.\n\nLa justice australienne a finalement tranché en faveur de la Commission eSafety, considérant que le manque de coopération de X compromettait les efforts déployés par les autorités pour garantir la sécurité en ligne des enfants et adolescents australiens. « Il ne suffit pas de proclamer publiquement des engagements en matière de modération. Les plateformes doivent prouver leur action, en toute transparence, lorsqu’il s’agit de protéger les plus jeunes », a rappelé Julie Inman Grant, commissaire à la sécurité en ligne.\n\nCette décision s’inscrit dans une tendance mondiale à la responsabilisation accrue des géants du numérique. L’Australie, qui a adopté en 2022 de nouvelles lois sur la cybersécurité des mineurs, entend se placer à la pointe de la lutte contre la pédocriminalité en ligne. Les autorités locales n’ont d’ailleurs pas exclu d’infliger d’autres amendes, voire des sanctions plus lourdes, si les plateformes persistaient à ne pas collaborer.\n\nDe son côté, X déplore une mesure « disproportionnée » et maintient que la modération des contenus à risque est une priorité de l’entreprise. Toutefois, la médiatrice australienne considère que la bataille va bien au-delà de la seule communication : il s’agit, selon elle, d’une responsabilité sociétale visant à garantir un espace numérique plus sûr pour tous les enfants.\n\nCe bras de fer judiciaire pourrait ouvrir la voie à d’autres actions similaires dans d’autres pays. Face à la multiplication des initiatives de régulation, les plateformes sociales pourraient être amenées à revoir en profondeur leurs politiques de modération et la transparence de leurs mécanismes de signalement et de suppression des contenus illicites.