Le secteur de l’art se retrouve sous le feu des projecteurs des autorités anti-blanchiment françaises. Dans une note récemment publiée, Tracfin, la cellule de renseignement financier rattachée au ministère de l’Économie et des Finances, tire la sonnette d’alarme sur les risques de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme auxquels s’expose ce marché singulier, souvent perçu comme opaque et difficile à réguler.
Selon Tracfin, la discrétion qui caractérise le monde de l’art, assortie de transactions parfois très élevées et opérées entre acteurs internationaux, constitue un terrain propice à diverses dérives financières. L’organisme note que la multiplicité des intermédiaires, combinée à l’absence de transparence sur l’origine des fonds et l’identité réelle des acquéreurs, complique la traçabilité des opérations. Dans ce contexte, certains réseaux criminels ou terroristes exploiteraient les failles du secteur pour recycler des sommes issues d’activités illicites ou pour dissimuler le transfert d’argent vers des causes illicites.
La note de Tracfin pointe également la diversité des modes opératoires rencontrés, du simple usage d’espèces pour acquérir une œuvre à la mise en place de schémas juridiques complexes, en passant par le recours à des sociétés écrans ou à des prête-noms. Le rapport évoque ainsi des cas récents où des œuvres majeures ont été acquises puis revendues, parfois en un temps record, permettant la « légitimation » de fonds douteux, ou encore des ventes à distance où l’opacité prévaut sur l’identité des parties impliquées.
L’essor des places de marché en ligne consacrées à l’art ajoute une nouvelle dimension aux inquiétudes de Tracfin. Si ces plateformes favorisent la démocratisation du marché, elles favorisent aussi la circulation rapide de capitaux, parfois sans que les vérifications d’usage soient suffisamment poussées. Outre les transactions classiques, les experts s’alarment aussi de l’émergence de nouvelles formes d’actifs, comme les œuvres numériques ou les NFT (jetons non fongibles), dont la valeur est parfois difficile à établir et qui échappent encore en partie aux dispositifs traditionnels de contrôle.
Face à ces dérives, Tracfin appelle les professionnels du secteur – galeries, maisons de vente, experts ou commissaires-priseurs – à redoubler de vigilance et à se conformer strictement aux obligations qui découlent du code monétaire et financier. Il leur est notamment recommandé d’appliquer les procédures de connaissance du client (KYC), de signaler toute opération suspecte et de s’assurer de la provenance licite des fonds utilisés pour l’achat ou la vente d’œuvres.
Afin de renforcer l’efficacité de la lutte contre le blanchiment et le financement du terrorisme dans le secteur de l’art, Tracfin encourage le dialogue entre les acteurs privés et les autorités, ainsi qu’un partage d’informations plus systématique. Plusieurs pistes d’amélioration sont avancées dans la note, telles que la mise en place d’une plateforme de signalement centralisée ou la formation accrue des professionnels aux risques spécifiques.
En toile de fond, Tracfin rappelle que la France, terre d’art et de culture, se doit de conjuguer attractivité de son marché avec sécurité et intégrité. Selon le rapport, l’avenir du secteur passe par une adaptation rapide à ces nouveaux enjeux, condition sine qua non pour préserver la confiance des collectionneurs et la réputation internationale de la place parisienne.