Le groupe Forvia, géant français de l’équipement automobile, amorce un tournant majeur dans sa stratégie industrielle. La société a annoncé la vente de sa division Intérieurs, spécialisée dans la fabrication d’éléments d’aménagement et de décoration des véhicules, au fonds d’investissement américain Apollo. Cette opération s’inscrit dans un contexte de réorganisation globale du secteur, bouleversé par la transition vers l’électromobilité et la nécessité pour les acteurs historiques d’adapter leurs modèles.
La transaction, dont le montant n’a pas été communiqué dans l’immédiat, concerne une entité qui emploie près de 15 000 salariés dans le monde et réalise un chiffre d’affaires annuel conséquent, représentant une part significative de l’activité de Forvia. En cédant cette division, le groupe entend recentrer ses efforts sur ses pôles les plus porteurs, comme l’électronique embarquée, les solutions pour la dépollution et l’innovation liée à la mobilité du futur.
Les négociations menées avec Apollo marquent également un passage de témoin symbolique entre une entreprise à l’ancrage industriel européen et un investisseur international habitué à restructurer et à dynamiser des activités en mutation. Pour Forvia, il s’agit de renforcer sa structure financière. La vente de la division Intérieurs permettra notamment de réduire la dette du groupe, une priorité depuis l’acquisition en 2022 de l’allemand Hella, opération qui avait fait de Forvia le septième équipementier automobile mondial, mais l’avait aussi lourdement endetté.
Le PDG de Forvia, Patrick Koller, a souligné dans un communiqué que cette cession constitue une étape-clé pour « mettre en œuvre notre feuille de route stratégique », ajoutant que l’ambition est de « consolider nos positions sur les segments à forte valeur ajoutée et à forte croissance ». Il affirme que la croissance du groupe, à l’international et dans les domaines de la mobilité de demain, passera désormais par des investissements soutenus sur les marchés de l’électrification, de l’hydrogène, et des technologies intelligentes embarquées.
Du côté d’Apollo, cette acquisition s’inscrit dans une logique de renforcement d’un portefeuille déjà étoffé dans les industries de transformation et de mobilité. Le fonds d’investissement, qui s’est illustré ces dernières années par de multiples rachats dans le secteur industriel en Europe et en Amérique du Nord, mise sur la capacité des équipes existantes à poursuivre le développement de la division Intérieurs grâce à sa présence internationale et son expertise technique éprouvée. Apollo entend également investir dans l’amélioration de la performance opérationnelle et l’innovation, pour mieux répondre aux mutations du marché automobile.
Pour les quelque 15 000 salariés concernés, l’annonce suscite des interrogations sur l’avenir sous pavillon américain. Les syndicats restent vigilants quant aux projets de restructuration qui pourraient émerger, tandis que la direction assure que les engagements sociaux seront respectés et que la continuité des sites de production sera assurée dans l’immédiat. Les autorités françaises suivront également de près l’évolution de la situation, soucieuses de préserver l’emploi industriel et l’écosystème de la filière automobile nationale.
La cession de la division Intérieurs illustre les défis d’un secteur automobile en pleine transformation, sous la double pression de la concurrence internationale et des impératifs de transition énergétique. Forvia, comme d’autres grands équipementiers, doit arbitrer entre allègement du portefeuille d’activités et ciblage de nouveaux relais de croissance. En s’appuyant sur ses métiers d’avenir, le groupe espère non seulement assainir ses comptes mais aussi maintenir son rang parmi les leaders mondiaux de l’équipement automobile.