Confronté à des difficultés économiques persistantes, le groupe Gibert, figure emblématique du secteur des librairies en France, s’apprête à franchir une étape cruciale dans son histoire. Selon nos informations, l’entreprise fondée il y a plus d’un siècle s’apprête à déposer une demande de placement en redressement judiciaire, une décision révélatrice des mutations qui déstabilisent l’ensemble du secteur de la distribution de livres.
Installé dans le paysage littéraire français depuis sa création en 1886, le groupe Gibert s’est imposé grâce à un modèle singulier mêlant vente de livres neufs, d’occasion, et fournitures scolaires. Les emblématiques devantures des magasins, notamment l’historique Gibert Joseph boulevard Saint-Michel à Paris, ont vu défiler des générations d’étudiants, de lecteurs et de collectionneurs. Mais la montée en puissance du commerce en ligne, la multiplication des plateformes de vente à distance et, plus récemment, l’inflation ayant rogné le pouvoir d’achat des ménages, ont fragilisé l’équilibre économique du groupe.
Ces dernières années, Gibert avait pourtant multiplié les efforts pour s’adapter à ces nouveaux défis. Il a notamment développé une plateforme internet dédiée à la reprise et à la revente de livres d’occasion, pour essayer d’attirer un public plus jeune et connecté. Mais ces initiatives n’ont pas permis d’endiguer la baisse régulière du chiffre d’affaires des librairies physiques, durement accentuée par la crise sanitaire de la Covid-19, qui a provoqué des fermetures, des reports de rentrées universitaires et un net ralentissement de la fréquentation en magasin.
Pris en tenaille entre la pression concurrentielle des géants du numérique et l’évolution des modes de consommation, le groupe Gibert a dû déployer des stratégies de rationalisation, fermer certains points de vente considérés comme peu rentables et réduire ses effectifs. Malgré ces ajustements, la situation financière du groupe n’a cessé de se détériorer au fil des exercices. Selon les sources proches du dossier, la demande de placement en redressement judiciaire, qui doit être officialisée devant le tribunal de commerce, vise à donner au groupe l’opportunité de réorganiser sa dette et de préserver le maximum d’emplois possibles.
Le redressement judiciaire peut en effet permettre à l’entreprise de poursuivre son activité sous la supervision d’un administrateur désigné par le tribunal, tout en bénéficiant d’une suspension du paiement de ses dettes antérieures à la procédure. Cette mesure offre un sursis crucial pour rechercher des solutions de reprise ou de restructuration, soit en interne, soit avec l’appui d’investisseurs potentiels. Reste à savoir si ce sursaut suffira à préserver l’une des plus anciennes enseignes de librairies du pays, alors que la concurrence du numérique et l’évolution des habitudes de lecture continuent de bouleverser le secteur.
Pour les salariés du groupe, la perspective de ce placement en redressement judiciaire suscite autant d’espoirs que d’incertitudes. Beaucoup veulent croire à la capacité de rebond de leur entreprise, ancrée dans l’imaginaire collectif et attachée à des valeurs de partage et de transmission. Mais l’issue de la procédure dépendra autant de la mobilisation de toutes les parties concernées que de l’évolution de l’environnement économique et concurrentiel des prochains mois.