Les compagnies aériennes et les aéroports allemands entrent dans la saison estivale sous le signe de l’incertitude. La hausse spectaculaire du prix du kérosène, sur fond de tensions géopolitiques et de marchés énergétiques instables, fait planer une menace sur la fluidité du trafic aérien en Allemagne. Selon les estimations des fédérations aéronautiques, jusqu’à 20 millions de voyageurs pourraient être affectés par des annulations ou réductions de vols au cours des prochains mois.
«Nous nous attendons à une saison d’été compliquée», a déclaré un porte-parole de l’Association allemande des aéroports. Le renchérissement du carburant alimente les coûts d’exploitation, à un moment où les compagnies commençaient tout juste à sortir la tête de l’eau après deux années marquées par la pandémie de Covid-19. Certaines d’entre elles n’excluent plus de devoir réduire leurs plans de vols, voire de supprimer des liaisons jugées déficitaires ou trop exposées à la volatilité des prix de l’énergie.
Cette situation alarmante s’explique par la hausse continue du baril de Brent, combinée à l’augmentation des taxes sur les émissions de CO2 et aux tensions sur l’approvisionnement en matières premières. Résultat, le kérosène atteint des niveaux historiques et alourdit la facture énergétique des compagnies aériennes. Plusieurs majors européennes, dont Lufthansa, évoquent déjà des arbitrages douloureux à venir pour préserver leur rentabilité sans pénaliser outre mesure leur clientèle.
La structure des tarifs aériens pourrait également évoluer dans les prochaines semaines. Si certaines compagnies cherchent à répercuter tout ou partie de la hausse du kérosène sur les passagers, d’autres misent au contraire sur une politique commerciale agressive afin de préserver leurs parts de marché dans un contexte très concurrentiel. Cette incertitude se traduit par une grande volatilité des prix des billets à destination et en provenance des aéroports allemands.
Face à ce contexte difficile, les aéroports du pays s’organisent. Plusieurs plateformes majeures, dont Francfort, Munich et Düsseldorf, ont renforcé leur dispositif d’information à destination du public pour anticiper d’éventuels retards ou suppressions de vols. Les voyageurs sont invités à consulter régulièrement les mises à jour de leurs compagnies aériennes et à privilégier, dans la mesure du possible, des solutions de report ou de remboursement en cas d’annulation.
Pour les acteurs du transport aérien, ce nouvel épisode de turbulences rappelle la nécessité d’accélérer les efforts de transition énergétique et de diversification des sources d’approvisionnement. Le recours aux carburants alternatifs, comme le SAF (Sustainable Aviation Fuel), est de plus en plus évoqué comme une réponse de moyen terme aux défis structurels de l’aviation.
En attendant, la saison touristique estivale s’annonce sous tension pour l’ensemble du secteur. Les professionnels redoutent que la multiplication d’annulations ou de retards n’entame la confiance des passagers, déjà éprouvée par les aléas des dernières années. Selon les projections des fédérations aéronautiques allemandes, entre 15 et 20 millions de passagers pourraient voir leur voyage compromis ou perturbé sur l’ensemble du réseau national, soit jusqu’à un quart du trafic saisonnier habituel.
Si la situation énergétique venait à se stabiliser ou à s’améliorer, un scénario plus optimiste reste envisageable. Toutefois, les incertitudes demeurent et pourraient transformer l’été 2024 en saison noire pour les aéroports d’outre-Rhin.