Face à une situation financière de plus en plus tendue, le gouvernement allemand étudie la mise en place d’une taxe sur le sucre afin de renflouer les caisses de l’État. Cette mesure, qui suscite déjà de vifs débats, s’inscrit dans une stratégie plus large visant à combler un déficit budgétaire qui s’est accentué ces derniers mois. Les autorités peinent à trouver de nouvelles sources de revenus, alors que la croissance économique demeure faible et que les dépenses publiques continuent d’augmenter.
Selon plusieurs sources proches du dossier, le ministère des Finances souhaiterait s’inspirer de dispositifs existant déjà ailleurs en Europe, comme la « sugar tax » adoptée par le Royaume-Uni en 2018 et la France en 2012. Ces taxes ciblent les boissons sucrées, en imposant un prélèvement supplémentaire sur les produits à forte teneur en sucres ajoutés. En Allemagne, le dispositif actuellement à l’étude viserait principalement l’industrie des sodas, jus de fruits industriels et autres aliments réputés pour leur forte concentration en sucre raffiné.
Les premières projections chiffrées font état de recettes supplémentaires pouvant atteindre entre 1 et 1,5 milliard d’euros par an. Un apport non négligeable alors que le budget fédéral affiche un déficit de plus de 40 milliards d’euros pour l’année en cours. La mesure, qui pourrait être dévoilée lors de la présentation du prochain projet de loi de finances, s’accompagnerait d’un volet sanitaire. En effet, le gouvernement espère également favoriser une baisse de la consommation de sucre, alors que l’Allemagne compte parmi les pays européens où le taux d’obésité infantile est en hausse constante.
Cependant, la perspective de cette nouvelle taxation suscite la grogne des industriels du secteur agroalimentaire. Ces derniers, réunis au sein d’associations professionnelles, dénoncent ce qu’ils considèrent comme une mesure coercitive et contre-productive. Ils font valoir que la taxe risquerait d’être répercutée sur les consommateurs, alimentant un contexte inflationniste déjà sensible. Par ailleurs, ils pointent la nécessité de mener une politique de prévention plutôt qu’une politique fiscale punititive, estimant que la lutte contre l’obésité doit passer par l’éducation et l’information.
Du côté des professionnels de santé, le projet est accueilli avec davantage de bienveillance. Plusieurs experts en santé publique estiment qu’une telle taxe aurait un réel impact sur les habitudes alimentaires, en particulier chez les jeunes. Selon eux, l’exemple britannique a montré que l’instauration d’une fiscalité spécifique peut entraîner une modification significative de la composition des produits proposés par l’industrie, certains fabricants ayant réduit la concentration en sucre de leurs références pour échapper à la taxation.
Le débat s’annonce donc animé au sein de la société allemande, entre impératifs budgétaires et préoccupations de santé publique. Les consommateurs, eux, pourraient prochainement voir leur ticket de caisse s’alourdir pour chaque soda ou confiserie achetés. La décision définitive devrait être annoncée dans les prochaines semaines, alors que le gouvernement multiplie les consultations auprès des parties prenantes. Si la mesure venait à être adoptée, elle marquerait un tournant dans la politique budgétaire et sanitaire de la première économie européenne.