Louer une voiture en France cet été risque de peser lourd sur le budget des vacanciers. Selon les professionnels du secteur et plusieurs études comparatives, l’Hexagone figure désormais parmi les destinations où conduire une voiture de location coûte le plus cher, devançant des pays souvent considérés comme onéreux, tels que les États-Unis ou le Portugal. Ce constat suscite l’inquiétude des consommateurs, alors que la période estivale marque traditionnellement un pic d’activité pour les loueurs de véhicules.
D’après les données recueillies auprès de plusieurs plateformes de réservation, les tarifs en France dépassent souvent les 70 euros par jour pour une petite citadine en juillet et août, alors que la même gamme de véhicule se négocie autour de 50 euros au Portugal et parfois moins de 45 dollars aux États-Unis. Des écarts qui interrogent agents de voyages, spécialistes de la mobilité et touristes eux-mêmes, confrontés à une hausse continue depuis la sortie de la pandémie de Covid-19.
Cette inflation s’explique par plusieurs facteurs. D’abord, la demande reste extrêmement soutenue dans l’Hexagone, portée par une clientèle internationale, mais aussi par de nombreux Français qui privilégient les déplacements sur place depuis l’épidémie. L’offre, elle, a du mal à suivre.
« Les loueurs français souffrent encore du renouvellement retardé de leur flotte, après les pénuries de véhicules neufs et de pièces détachées. Ils ont donc moins de voitures disponibles à mettre en location, ce qui pousse les prix à la hausse », explique un expert du secteur. Parallèlement, l’inflation générale et la hausse du prix de l’essence aggravent la note totale pour les automobilistes.
À la différence d’autres marchés, la France connaît également une forte concentration des points de location dans les gares et aéroports, où s’appliquent des taxes spécifiques et des commissions plus élevées. Cela ajoute un surcoût non négligeable pour les voyageurs, contrairement à certains pays où la location en centre-ville ou via des plateformes entre particuliers reste plus compétitive.
Les consommateurs sont donc de plus en plus attentifs au moindre poste de dépenses annexes : frais de restitution, assurances complémentaires, ou encore kilomètres supplémentaires. La facturation de services additionnels, comme les sièges pour enfants ou les GPS, peut rapidement gonfler la facture finale. « Il faut bien lire les petites lignes », conseillent les associations de consommateurs, qui invitent à comparer scrupuleusement les offres en ligne au moins plusieurs semaines avant le départ.
Face à ce contexte, certains vacanciers optent pour des alternatives : covoiturage, utilisation de transports en commun ou location de véhicules entre particuliers, notamment dans les régions touristiques très fréquentées. D’autres choisissent de réserver leur voiture à l’étranger pour bénéficier de tarifs plus avantageux, quitte à organiser différemment leur arrivée sur le territoire français.
Les professionnels appellent toutefois à la vigilance : « La situation pourrait se normaliser dans les années à venir avec la reprise attendue des livraisons de véhicules et une concurrence accrue dans l’Hexagone », estime un dirigeant d’une enseigne internationale de location. En attendant, louer une voiture en France cet été will remain a significant expense compared to other major tourist destinations.