Confronté à la perspective d’un retour de Donald Trump à la Maison Blanche et aux incertitudes qui pèsent sur les relations économiques mondiales, le Royaume-Uni entend se doter d’un nouvel arsenal afin de défendre ses intérêts commerciaux. Cette stratégie de riposte, surnommée le « bazooka commercial » par certains hauts responsables londoniens, vise à préparer le pays à une possible escalade protectionniste de la part des États-Unis et à préserver la compétitivité britannique sur la scène internationale.\n\nDepuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, Londres cherche à renforcer ses liens économiques bilatéraux, tout en naviguant dans une conjoncture mondiale marquée par une montée des tensions commerciales. La perspective d’une élection de Donald Trump, qui a déjà affiché par le passé sa volonté de durcir les conditions d’accès au marché américain, cristallise les inquiétudes au sein du gouvernement britannique. Face à ce contexte, des voix autorisées à Westminster plaident pour la mise en place d’instruments de rétorsion à la mesure de ceux dont disposent les grandes puissances économiques.\n\nSelon des sources proches du dossier, le gouvernement de Rishi Sunak étudie la possibilité d’accroître ses pouvoirs en matière commerciale, notamment grâce à une législation spécifique permettant d’imposer des sanctions, de relever des droits de douane, ou de limiter l’accès au marché britannique pour certains produits étrangers. Les partisans de ce dispositif estiment qu’il serait indispensable pour négocier d’égal à égal avec Washington, à l’heure où l’ancien président Trump, très critique à l’égard des accords de libre-échange, promet de défendre sans concession l’industrie américaine.\n\nL’idée d’un « bazooka commercial » n’est pas sans rappeler les outils déployés par l’Union européenne pour protéger ses propres intérêts, notamment dans le cadre de différends avec les États-Unis ou la Chine. Désormais libéré des règles communautaires, le Royaume-Uni cherche à se doter d’une autonomie stratégique et à se prémunir contre les effets de potentielles guerres commerciales. « Il s’agit d’un signal politique fort, un moyen de montrer que le Royaume-Uni ne se laissera pas dicter ses règles », confie un officiel britannique sous couvert d’anonymat.\n\nCe projet s’inscrit dans un contexte économique particulièrement sensible pour Londres. Si l’accord commercial conclu avec l’Union européenne en 2020 garantit encore un accès préférentiel au marché unique, la croissance britannique demeure fragile et sa balance commerciale peine à se redresser. Parallèlement, les discussions avec les États-Unis pour un vaste traité de libre-échange n’ont pas encore abouti, en raison notamment de divergences sur certains sujets sensibles tels que l’agriculture, la réglementation alimentaire ou la protection des industries nationales.\n\nDes experts économiques alertent toutefois sur le risque d’escalade inhérent à ce type d’arsenal. « La tentation de mesures de rétorsion peut vite entraîner une spirale de barrières douanières qui pénaliseraient les deux parties », souligne un analyste du think tank britannique Institute for Government. Mais pour une partie de la classe politique britannique, il s’agit d’un mal nécessaire face à l’incertitude et au rapport de force attendu, notamment si Donald Trump concrétise ses menaces protectionnistes.\n\nÀ ce stade, aucun calendrier précis n’a été dévoilé pour la mise en œuvre de ce « bazooka commercial », mais le sujet figure déjà en bonne place dans les réflexions stratégiques du gouvernement. À l’approche d’échéances électorales cruciales, Londres entend ainsi se préparer à toutes les éventualités et renforcer ses outils de défense commerciale, dans un monde où les équilibres sont plus incertains que jamais.