L’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés (Opep+) franchit une étape inédite avec la tenue, cette semaine, de sa première réunion sans la participation active des Émirats arabes unis (EAU). Ce rendez-vous stratégique, très attendu par les marchés, intervient dans un contexte de tensions croissantes entre membres et d’incertitudes sur la trajectoire de la demande mondiale d’or noir. L’absence d’un acteur clé comme Abou Dhabi suscite de nombreuses interrogations sur l’équilibre interne du cartel et sa capacité à agir de concert.
État-membre influent depuis son adhésion au cartel en 1967, les Émirats arabes unis faisaient jusqu’ici partie des piliers de l’Opep+, ayant joué un rôle déterminant dans la définition des stratégies de production et dans la gestion de la crise pétrolière liée à la pandémie. Mais les relations avec l’Arabie saoudite – plus grand exportateur du groupe – et avec Moscou sont récemment devenues plus délicates, sur fond de rivalités de parts de marché et de divergences de vues sur les politiques de production à adopter.
Selon plusieurs sources proches du dossier, la décision d’écarter temporairement les Émirats de la table de discussions aurait été prise à huis clos, après d’âpres négociations sur les quotas. Les Émirats souhaitaient, depuis plusieurs mois, voir leur plafond de production relevé, arguant d’importants investissements réalisés dans l’augmentation de leurs capacités. Riyad, soucieux de préserver l’équilibre délicat entre membres et de soutenir les prix, s’est opposé à cette demande, provoquant un nouveau bras de fer qui aurait fini par isoler Abou Dhabi.
Cette absence change la physionomie de l’Opep+, qui doit désormais statuer sur ses objectifs de production et la prolongation des coupes volontaires décidées face à une demande mondiale toujours fragile. L’Arabie saoudite et la Russie, les deux poids lourds du groupe, cherchent à convaincre les autres partenaires de maintenir une discipline stricte au sein du cartel pour éviter une chute prolongée des cours. Les prix du baril, qui stagnent autour des 80 dollars, restent vulnérables aux moindres annonces, reflétant les incertitudes géopolitiques mais aussi l’impact de la transition énergétique sur les perspectives à moyen terme.
Pour les observateurs, l’absence des Émirats arabes unis pourrait fragiliser l’autorité de l’Opep+, alors même que l’organisation doit s’adapter à un environnement concurrentiel de plus en plus difficile, marqué par l’essor du pétrole de schiste américain et la montée des énergies renouvelables. Les analystes redoutent que ce précédent ne fasse boule de neige et n’encourage d’autres membres à contester ouvertement la doctrine saoudienne.
De son côté, Abou Dhabi ménage ses options. Selon certaines filtrations, les Émirats pourraient réduire leur coopération sur les quotas ou explorer d’autres alliances sur le marché mondial. La montée des tensions avec Riyad pourrait également retarder des investissements dans le secteur pétrolier du Golfe et compliquer la diplomatie énergétique de la région. Mais un divorce définitif semble encore loin. Plusieurs analystes estiment que l’exclusion d’Abou Dhabi pourrait n’être que temporaire et servir à accroître la pression dans les négociations en cours.
La réunion de l’Opep+ est donc surveillée de près, tant par les marchés que par les gouvernements des pays consommateurs, dans un monde où la volatilité énergétique reste un puissant facteur d’incertitude macroéconomique. Les prochaines semaines seront décisives pour jauger la solidité de l’alliance pétrolière face à ses propres dissensions et à la recomposition rapide du jeu énergétique mondial.