Alors que la question de la transition énergétique s’impose avec acuité dans tous les secteurs, l’industrie aéronautique s’inquiète de plus en plus de la disponibilité à long terme du kérosène, carburant indispensable à ses opérations. Malgré les efforts entrepris pour réduire sa dépendance aux énergies fossiles et explorer de nouvelles alternatives, le secteur aérien continuera d’utiliser du kérosène encore plusieurs années, confronté à une forte augmentation de la demande et à une offre qui pourrait devenir insuffisante dans les décennies à venir.\n\nLes experts alertent : la croissance prévue du trafic aérien, notamment dans les économies émergentes d’Asie et d’Afrique, risque d’accentuer la pression sur l’approvisionnement mondial en kérosène. D’après les projections de l’Association internationale du transport aérien (IATA), le nombre de passagers devrait pratiquement doubler d’ici 2040. Or, dans ce contexte de reprise post-pandémique, la consommation de carburant d’aviation est rapidement revenue à ses niveaux d’avant la crise sanitaire.\n\nSi les regards sont tournés vers les carburants durables (SAF), leur développement et leur commercialisation à grande échelle restent freinés par des coûts élevés et des capacités de production insuffisantes. Actuellement, ces nouveaux carburants ne représentent encore qu’une faible part de la consommation globale. Par ailleurs, la technologie permettant de propulser des avions commerciaux de grande capacité avec d’autres sources d’énergie, comme l’hydrogène ou l’électricité, n’est pas attendue avant plusieurs décennies pour les vols longs courriers.\n\nFace à cette situation, plusieurs compagnies aériennes et groupes pétroliers soulignent l’importance de garantir un accès sécurisé au kérosène pour maintenir la continuité des vols commerciaux et le développement économique associé. Bien que les pays producteurs de pétrole disposent encore de réserves considérables, la compétition globale entre les différents usages du pétrole, conjuguée à une volonté de réduction des extractions pour limiter le réchauffement climatique, laisse entrevoir à terme une période de forte tension sur les marchés de l’énergie.\n\nPour l’heure, aucune véritable pénurie n’est constatée, mais la question n’est plus taboue. Les instances internationales et les gouvernements commencent à anticiper la possibilité que le kérosène devienne un produit rare et cher à moyen terme, incitant à accélérer la recherche de solutions alternatives et à intensifier les politiques d’efficacité énergétique dans l’aérien, qu’il s’agisse de nouvelles motorisations, d’optimisation des itinéraires de vol ou de renouvellement accéléré des flottes pour intégrer des appareils moins gourmands.\n\nEn parallèle, certains experts appellent à repenser le modèle même de croissance du secteur, qui reposerait moins sur l’augmentation continue du trafic que sur une meilleure gestion de la mobilité, voire une régulation plus ambitieuse pour limiter l’empreinte environnementale du transport aérien. Car si le kérosène reste pour l’instant la clé de voûte de l’aviation mondiale, les signaux d’alerte se multiplient concernant la viabilité de ce modèle à long terme. Avec le temps, ce sont donc toutes les parties prenantes du secteur qui devront s’adapter pour anticiper une transition énergétique devenue inéluctable.